乔治•勒梅特 – 星明天文台

作者｜高天可
审核｜赵经远
编辑｜田坤平

乔治•勒梅特（图片来源于网络）

1894年 7月17日，乔治•勒梅特出生于比利时沙勒罗瓦，曾在比利时鲁汶大学建筑工程专业学习，后参军服役。第一次世界大战期间，勒梅特在比利时军队中担任炮兵军官。第一次世界大战结束后，勒梅特回到鲁汶大学，并在1920年取得博士学位，随后进入神学院并于1923年接受神职,担任司铎。1923-1924年间在剑桥大学太阳物理实验室学习，后到美国麻省理工学院学习，在那里他了解了美国天文学家爱德温•哈勃和哈罗•沙普利等人的前沿研究。1927年回到比利时，任鲁汶大学天体物理学教授。同年,又进一步提出宇宙大爆炸理论的雏形，后来被俄裔美籍天文学家乔治•伽莫夫发展成为热大爆炸宇宙学模型。勒梅特还研究过恒星形成理论、宇宙线和三体问题等。他的主要著作有《宇宙演化的讨论》、《原始原子假说》。

勒梅特1927年论文第一页（图片来源于ADS）

1927年，勒梅特在比利时的《布鲁塞尔科学学会年鉴》上以法语发表了他一生中最重要的研究成果：均质宇宙的质量不变，半径不断增加，并阐明了银河外星云的径向速度，提出了他的宇宙起源假说的雏形。1931年，英国天文学家亚瑟·爱丁顿爵士在《皇家天文学会月刊》上发表了一篇关于勒梅特1927年论文的长篇评论，将勒梅特的理论描述为对宇宙学中重要问题的“精彩解决方案”。勒梅特1927年的原始论文于1931年3月以简短的英文译本再次发表，刊载于《皇家天文学会月刊》。然后勒梅特被邀请到伦敦参加不列颠科学协会的会议。在那里，他提出了宇宙是从最初一个小点——他称之为“原始原子”——膨胀而来的理论。他在自然杂志上发表了这一观点，后来这一理论被英国天文学家弗雷德•霍伊尔轻蔑地称为“大爆炸”而广为流传。

勒梅特与爱因斯坦（图片来源于网络）

新鲜的观点总容易受到质疑。爱因斯坦从物理的角度认为勒梅特的理论是不合理的，不愿意放弃静态宇宙的观点。然而爱因斯坦和勒梅特在20世纪三十年代经常参加一系列会议，因此他们能够经常交换意见，爱因斯坦开始被勒梅特说服。1933年在加州理工学院，当勒梅特详细阐述了他的理论之后，爱因斯坦站起来鼓掌，并说：“这是我听过的关于宇宙起源最优美并令人满意的解释。”1933年，当勒梅特在《布鲁塞尔科学学会年鉴》中发表关于宇宙大爆炸更详细的论文时，勒梅特获得了公众的认可。世界各地的媒体称他为比利时著名科学家，并称他为新宇宙物理学的领导者。同年，勒梅特成为美国天主教大学客座教授。

勒梅特与教皇庇护十二世（图片来源于网络）

作为虔诚的天主教徒，勒梅特反对将科学与宗教混为一谈。1951年，教皇庇护十二世宣称勒梅特的理论为天主教提供了科学上的依据。然而，勒梅特对教皇的言论表示不满，认为自己的理论是中立的，宗教与他的理论没有任何联系。勒梅特和教皇的科学顾问丹尼尔•奥•康奈尔说服教皇不要公开提及神创论，并要求教皇停止发表关于宇宙学的宣言。在20世纪50年代，勒梅特逐渐辞去了部分教学工作，在1964年退休后停止了全部教学工作。