第谷超新星 – 星明天文台

作者｜刘少华

审核｜赵经远

编辑｜贺柏翔

当星空中突然出现了以前看不到的星星时，我国古人把这颗多出来的星星统称为客星，它包括现代天文学概念中的新星、超新星以及彗星等来去匆匆的天体。而在古代西方，这类天体被统称为新星。

今天小星要给大家介绍的就是这样一颗短暂出现的“新星”（按现代天文学概念来说，应当被分类为超新星），它为西方带来了新的理性光芒。

清朝时期天球仪上的客星（图片来源于网络）

这颗超新星在我国古籍中亦有记载：“隆庆六年十月初三日丙辰（1572 年11 月8 日），客星见东北方，如弹丸，出阁道旁，壁宿度，渐微茫，有光，历十九日。壬申夜，其星赤黄色，大如盏，光芒四出……十月以来客星当日而见，光暎异常。按是星万历元年二月光始渐微，至二年四月乃末”（《明实录》）。

在西方，丹麦天文学家第谷·布拉赫也注意到了这颗明亮的星星：“今天（1572 年11 月11 日）我发现了一颗不寻常的星，它的光如此耀眼，几乎就在我的头顶上发光，它使其他星都黯然失色……我的知识告诉我，这个天区中以前没有什么亮星存在，更不用说像现在这样明亮的星星了。”

这颗超新星位于仙后座方向，最亮时比金星还要亮，在白天也能看到。虽然中国比第谷早3天发现这颗超新星，但是今天，这颗超新星被称为第谷超新星（SN 1572），因为第谷对它作了极其细致的观测和测量。这颗超新星还被大量地绘于中西方的各种星图中而广为人知。

明朝星图中的第谷超新星，图中以“客星”标识（图片来源于《赤道南北两总星图》）

一直以来，西方受古希腊哲学家亚里士多德的影响，认为太阳每天东升西落，月球每月阴晴圆缺，五大行星有时顺行有时逆行，而星空则是完美无缺，永恒不变。对于第谷超新星的出现，其他观测者认为这是地球大气以内的现象，以附和亚里士多德的天体不变论。但是第谷经过长时间精确测量，却不能发现它的视差（将一支笔放在眼前，轮流闭上左右眼，会发现笔相对于背景的位置有变化，这称为视差，距离越近，视差越明显，而遥远物体的视差很难察觉），由此提出了截然不同的观点，认为这个天体距离很远，不可能位于地球大气内。