3月24日月掩金星，来自宇宙的浪漫

作者|冯梓洋

审核|邵麒、邹乾一

编辑|史玲玲

每当黄昏（或者凌晨）时，我们通常能在西方（或东方）观察到一颗特别明亮的星星，那就是金星。在西方，人们把金星象征成爱与美丽的化身—-维纳斯；在中国，人们也把月亮看做是洁净与美丽的象征。当金星遇见月亮，这种景象何尝不是一种独特的浪漫呢？

在本周五的3月24日，一场浪漫与罕见的天文奇观—月掩金星将会上演。近几年以来，中国境内的月掩金星通常发生在白天，因此观测有一定难度。而周五这次月掩金星，是为数不多能在傍晚见到这一现象的机会，绝对不容错过。

1989年12月2日月掩金星。摄影：藤井旭

我们都知道，在可见光波段，太阳系中的天体除了太阳能自身发光以外，其他天体都只能反射太阳光，例如月球、金星都是如此。当地球、金星、月亮运动到几乎同一条直线上，因为金星的视直径要小于月亮，所以此时月亮就会把完全金星挡住，我们就能看到月掩金星的壮观现象。金星会在短时间内消失然后再从月亮的另一边出现。其原理与我们常说的日食和月食类似。

2023年3月24日月掩金星示意图。

图像来源：香港太空馆

月亮不仅仅只能和金星产生掩星现象，天王星、火星、木星等太阳系天体，以及白道附近的其他恒星都可以。从某种程度上来说，月亮每时每刻都在掩星，但月掩亮星则要少见一些，而且通常情况下，金星是夜空中除去月亮之外最亮的天体，所以月掩金星也是所有月掩星天象里最为壮观的。

古人在观测月掩恒星时就发现被掩恒星是瞬间消失的，之后又突然出现，如果说月球存在大气，被掩恒星就会逐渐降低亮度而消失，因此人类才发现月球没有大气层。所以，人类利用这种原理发明了天文学界最常用的方法之一——掩星法。将这种方法的原理应用到其他现象上（如小行星掩星、行星掩星），可以得到太阳系内天体的直径和大气成分等信息、精确测定天体位置（进而对历表进行修正）、发现新的天体等。

2023年3月24日月掩金星全球见掩范围。

图像来源：有趣天文奇观

本次月掩金星可见范围较大，主要分布在东南亚、中国、印度、非洲等地区，而非洲、印度等地区的掩星现象发生在白天。在上图中，掩带的青色曲线是掩始和掩终，在这些区域内，掩星现象发生在月出和月落之时，蓝色线表示掩星事件发生在昏影区，红色虚线是掩星事件发生在白天，白色实线、蓝色实线和红色虚线是掩食带的北和南界限线，在此范围之外，看不到月掩金星的现象，但仍然可以看到金星从距离月亮很近的地方掠过，也不失为一种美景。

2023年3月24日月掩金星中国见掩范围。

图像来源：有趣天文奇观

对于我国来说，掩带的北界经过新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、河北、山东，而华中、华南、华东、西南都处于掩星范围内。当然每个地方的掩星起始时间各不相同，以上海为例，在北京时间19:59掩始，20:38左右掩终，其他部分主要城市的情况见下表及参考资料（2）。因为金星有一定的视面积，所以如果使用望远镜观测，就会发现它不是突然从月亮暗面消失的（或者从月亮亮面出现），而是慢慢被月亮“吞噬”（或“吐出”），这个过程持续约三四十秒。此外，3月24日的月相是蛾眉月，月亮呈现为小月牙的形状，当小月牙掩盖住金星，是一种很浪漫美丽且壮观的情景。