作者｜方粤
审核｜赵经远
编辑｜席大旺
我想那飘渺的空中，定然有美丽的街市，街市上陈列一些物品，定然是世上没有的珍奇。——郭沫若
哈雷彗星（图片来源于网络）
你定然听说过彗星，像看一幅画一样，总觉得它美，却说不上来美在哪里。和那些画一样，彗星也有着不同的名字。
彗星以发现者的姓氏或者团队名称来命名，现今的命名规则下一般最多只有两位发现者或团队享有发现权，不同发现者姓氏或团队名称之间用“–”分隔。不过凡事总有例外，例如前不久由美国天文爱好者麦克霍尔兹目视、日本天文爱好者藤川繁久和岩本雅之摄影发现的C/2018 V1(Machholz-Fujikawa-Iwamoto)，它的发现者多达三位。此外，周期彗星表中前三颗彗星的名字不是以发现者姓氏来命名，而是以计算出其轨道的人的姓氏来命名，这三颗彗星是哈雷彗星（1P/Halley）、恩克彗星（2P/Encke）、比拉彗星（3D/Biela，已解体消失，不再回归）。
对彗星的称呼除了名字之外，还有编号。在1995年前，彗星是依照每年的发现先后顺序以英文小写排列。如1994年发现第一颗彗星就是1994a，按此类推，经过一段时间观测，确定该彗星的轨道并修正后，就以该彗星过近日点的先后次序，以罗马数字Ⅰ、Ⅱ……排在年之后（这编号通常是该年结束后二年才能编好）。如舒梅克列维九号彗星在此编号方法下的的编号为1993e和1994Ⅹ。自1995年起，国际天文学联合会（IAU）参考小行星命名法则，采用以半个月为单位（每个月1-15日为上半月，余下为下半月），按英文字母顺序排列的新彗星编号法。将英文全部大写字母去掉I和Z不用，以剩下的24个大写字母按顺序编号，如1月份上半月为A、1月份下半月为B、按此类推至12月下半月为Y。其后再以1、2、3..等数字序号编排同一个半月内所发现的彗星顺序。此外为方便识别彗星的状况，于编号前加上标记：
A/ 标示被错误归类为彗星，但后来发现是小行星的天体
P/ 确认为短周期彗星（周期短于200年的彗星）。当再次观测到回归时，就在P/前面再加上周期彗星表编号，以避免该彗星回归时重新标记。例如哈雷彗星有以下标记：1P/1682 Q1=1P/1910 A2=1P/1982 U1=1P/Halley=哈雷彗星。也有例外，153P/Ikeya-Zhang池谷-张彗星轨道周期长达367年，是目前周期彗星表中唯一一颗公转周期超过200年的彗星。
X/ 尚未算出轨道根数的彗星。
C/ 长周期彗星（周期为200年以上）或非周期彗星，如海尔·波普彗星为C/1995 O1。
D/ 不再回归或可能已消失了的彗星。如舒梅克–列维九号彗星为D/1993 F2。
S/ 新发现的行星卫星。
当彗星分裂成两个及以上的彗核，就在编号后加上-A、-B、……以区分每个彗核。如73P-C/Schwassmann-Wachmann。
举个例子，比如C/2018 V1(Machholz-Fujikawa-Iwamoto)，表示2018年11月上半月发现的第一颗彗星，它的发现者为Machholz、Fujikawa以及Iwamoto，从编号前的字母就可以知道它是一颗长周期彗星或非周期彗星。
天文学家喜欢预测，对于那些周期性彗星再次出现，他们总是满怀期待，因而天文学家们会记录各种各样的有关彗星轨道的数据。
彗星的轨道是一道简单的数学题与物理题。轨道周期P就是彗星绕太阳公转一周的时间。对于椭圆轨道，椭圆的长轴是椭圆内部最长的直径，它会通过椭圆中心和两个焦点，而半长轴a是长轴的一半。
彗星的椭圆轨道（图片来源于网络）
偏心率e与数学中相同，它定义了轨道的形状:
当e=1时，轨道是抛物线;
当0＜e＜1时，轨道是椭圆;
当e＞1时，轨道是双曲线;
当e=0时，轨道是严格的正圆，这种情况在实际中并不存在。
不同偏心率的轨道形状（图片来源于维基百科）
其中，椭圆轨道为周期彗星轨道，双曲线与抛物线为非周期彗星轨道。从公元前1世纪至公元20世纪共出现1109颗彗星,其中椭圆轨道占41%,抛物线轨道占44%,双曲线轨道占15%。不过,因观测主要是在彗星过近日点前后的一段时间内进行,若改正行星引力摄动,则原来轨道绝大多数仍为椭圆。因此,它们还是太阳系成员,不过仍有少数彗星逃逸后,一去不复返。
近地距Δ表示彗星距离地球最近的距离，彗星的近日距q就是彗星与太阳最近的距离，每到这个喜庆日子，天文学家们都会记录一次近日点日期T。
另外，彗星轨道从南向北运动时其轨道与黄道的交点称为升交点，其黄纬为0，其黄经称为升交点黄经，用Ω表示，缩写为Node。然后再以升交点为原点，逆时针旋转到近日点的角度称为近日点幅角用ω表示，缩写为Peri。彗星轨道倾角（符号i，缩写Incl）表示彗星轨道同地球黄道面之间的夹角。彗星从近日点起沿轨道运动扫过的角度称为真近点角（符号ν）。
轨道参数。对于彗星来说，其参考方向为春分点方向，参考平面为黄道面，近心点辐角即为近日点辐角。（图片来源于维基百科）
这些彗星是可爱的，每次匆匆离开了之后，却总会悄悄地再回来，虽然这时间长度于人类来说要久了些。它也不会介意“扫帚星”“妖星”之类的称呼，这些可爱的彗星勇敢地挥发、闪耀在夜空中，热爱这个宇宙，谦卑而美好。
非洲的Gerald Rhemann于2018年11月26日在纳米比亚拍摄的46P彗星，可以看到淡淡的离子尾。图中最亮恒星为天炉座κ，亮度5.19星等。图中左边中央的星系为PGC 9273，左边下方三个星系从左往右分别为PGC 9276、PGC 9243和NGC 922（图片来源于Twitter）
46P彗星当前状况：目前，46P彗星已于11月27日进入鲸鱼座，将于12月5日进入波江座，目前距离地球0.119天文单位。亮度5.5等左右，已经有很多来自国外的裸眼观测报告啦。北半球也已渐入佳境，小伙伴们可以开始观测啦（PS.彗星的亮度在彗发的延伸下会显得比相同亮度的恒星暗，裸眼观测有一定难度，双筒及小型天文望远镜是不错的选择）。
越来越多的裸眼观测报告说46P从黑暗地区已经裸眼可见
46P/Wirtanen彗星2018年11月29日～2018年12月9日经天图（经过天空的轨迹图），图中类似于29/11的数字表示某一日彗星所在位置，例29/11表示2018年11月29日彗星所在位置。其他类型的数字除以10得对应恒星视星等。（图片来源于http://www.shopplaza.nl/astro/comets/comets.htm）
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