作者：高孟嘉
对于大部分的70、80、甚至90、00后出生的人们，《西游记》绝对是一部童年神剧。其中，趣经女儿国一集更是给人留下了深刻的印象，在这一集中，当师徒被蝎子精阻挠时，是天神昴日星官下界帮助师徒四人制服了妖怪。那么，这个神通广大的昴日星官是什么来头呢？
昴日星官（图片来源于网络）
顾名思义，昴日星官是主管昴宿的星官，昴宿作为西宫白虎七宿的第四宿，七曜属日，图腾为鸡，因此昴日星官的本名应该是昴日鸡。按着国际上星座的划分，昴宿属于金牛座，又被称为昴星团，是全天最著名、观赏性最高的星团之一。
西方白虎之象（图片来源于《星象统笺》）
“昴”读音mǎo［小伙伴们注意啦，不是“昂（áng）”］，又称为留，有簇聚、团属之意。昴星团是一个明亮的疏散星团，在肉眼看来，昴星团正是由一团小星组成的，视力较好的人能分辨出大致的七颗亮星来，因此昴星团也被称为七姊妹星团，可实际上，昴星团内包含有3000多颗恒星呢，借助望远镜等观测手段，我们能看清昴星团更微小的细节。早在19世纪末，英国业余天文学家就在昴星团内数出14颗恒星。到了美国天文学家RobertBurnham《天体手册》中，对昴星团的观测记录已经更新为“在最佳条件下，集群里或许有至少20颗恒星可见。”
昴星团（图片来源于网络）
在冬季的夜空中，淡蓝色的昴星团极为显眼，那一抹幽暗的蓝色星光，正在对宇宙宣扬着它旺盛的生命力。的确，昴星团是一个很年轻的星团，其年龄仅仅为1亿年左右，也是我们观测到的最年轻的星团之一。在这个视直径约2°、形为斗状的疏散星团内，分布着我们熟知的蓝巨星昴宿六、分光双星昴宿七等等，近些年，还有科学家指出昴星团内存在白矮星，更有人提出，我们一直以来苦苦寻找的褐矮星，在昴星团内也有分布。
昴宿方位图（图片来源于《星象统笺》）
因为昴星团距离黄道只差4度，因此，月掩昴星团成为了一个观赏性很高的天文景观。月掩昴星团在晴朗的夜空用肉眼即可观赏，用便携的双筒望远镜观赏效果更佳。有人指出，在月掩昴星团时，可以看到月亮被“塞进”由昴宿六，昴宿一，昴宿五和昴宿二组成的四边形内的壮丽景象。
日本音乐家谷村新司的代表作——昴（图片来源于《伴星共生》）
昴星团作为梅西耶星表中普通的一员（昴星团在梅西耶星表中编号为M45），人气颇高。它不仅频繁出没于中国、日本以及古希腊的古代传说中，到了近代更有大批的作家、漫画家、音乐家为它呕心沥血、著文传扬。除此之外，1998年日本国立天文台在夏威夷落成的一台8.2米望远镜也被称作“昴星团望远镜”，更有甚者，日本的一个汽车品牌“斯巴鲁”也是以昴星团的名字命名（昴星团在日本的名称为Subaru，音译为斯巴鲁）。
昴星团望远镜（图片来源于维基百科）
“斯巴鲁”汽车品牌logo（图片来源于网络）
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