彗星的历史名声
作者|邹乾一
审核|郑成卓
编辑|贺柏翔
在迷信盛行的古代甚至近代，彗星的名声一直不太好，屡次成为蒙冤的历史对象。在欧洲，人们认为彗星会带来灾难，称其为“灾彗”，是灾难的来临前的征兆或是正在发生的灾难象征。这种观念在对星空观测开始较早的亚洲同样也是如此。
公元前44年，古罗马恺撒大帝于3月15日被暗杀，9月23日为他举行了追悼仪式。这时，天空出现了一颗彗星，持续7天之后才离去。人们说，这就是恺撒的灵魂。
公元66年，耶路撒冷的人民忍受不了罗马帝国的残暴统治，纷纷起来反抗，但终因敌我力量悬殊，耶路撒冷陷落了。在这以前不久，曾出现过一颗彗星。人们就说，这是耶路撒冷灭亡的先兆。
巴约挂毯《人群敬畏地凝视彗星；哈罗德被告知预兆》描述1066年哈雷彗星回归（图片来源于网络）
在东方，1835年哈雷彗星回归时，世界各地都出现了灾难，在日本就出现了“天保大饥荒”，这是德川幕府时代最大的饥荒，有20—30万人被饿死，因此还发生了全国性的大暴乱。1910年哈雷彗星再次回归，日本东京发生了明治时代最大的水灾，淹死53人，170多人受伤，淹没了19万多户人家的房屋。
哈雷彗星（图片来源于网络）
类似这样的记载，多如牛毛，都为彗星抹上了一层神秘的迷信色彩。但是无风不起浪，有时在彗星出现的前前后后，地球上确实也出现过一些异常现象，如酷暑、干旱、寒冷等。但这并不意味着彗星的出现与这些灾难有着直接的联系。
正如同今天是否会下雨和我买彩票是否会中奖是两个相互独立事件，之间不会产生任何影响一样。彗星是否出现和自然灾害、政权更替、政治人物命运之间也没有任何关联，毕竟人家只是按部就班在自己轨道上安分守己的“脏雪球”而已，有何魄力干扰地球上人类的发展呢。究其原因大致有二：
其一：古人对于天象的敬畏；仰望天空繁星点点却又触不可及，这样浩瀚无垠的空间总是会令人遐想的，而出于计算，教育，科学的落后，在相当长的一段时间内人类总是无法完全解释星体的运动及其规律，便理所当然认为是神鬼作怪。
其二：彗星的少见性、视星等不稳定和周期不确定性；不像各大行星的“合”“冲”等天象可以在一定时间内连续观测到，彗星的轨道，视星等，近日点附近是否解体都有很大的不确定性，这使得人们自然而然地难以预测它们的到来，认为它们的到来与离去是完全随机的。这使得他们的身份如同“客星”一样，成为了地面灾难的象征。
参考资料：
1、哈雷彗星，维基百科， https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%93%88%E9%9B%B7%E5%BD%97%E6%98%9F
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